Chankpe Opi Wakapala An einem ungewöhnlich milden Dezembertag im Jahr 1890 schleppte sich eine Gruppe hungriger, verzweifelter Miniconjou-Sioux- 120 Männer und 230 Frauen und Kinder,geführt von ihrem schwerkranken Häuptling Big Foot-über die Hügel der Pine Rigde Reservation in South Dakota. Manche ritten, andere fuhren in alten Pferdewagen oder trotteten neben ihren Travois entlang. Angst trieb sie vorwärts. Das amerikanische Militär suchte nach ihnen, entschlossen, alle Indianer festzunehmen, die weiterhin den verbotenen Geistertanz praktizierten, der sie in den Augen der Weißen zum Krieg aufhetzte. Längst militärisch unterworfen und in Reservationen gesperrt, hatten viele der demoralisierten und machtlosen Prärie-Stämme sich dieser neuen Religion zugewand, die von Wovoka, einem heiligen Mann der Paiute im fernen Nevada, zu ihnen gelangt war. Wovokas Botschaft war friedlich: Mit bestimmten Tänzen, Liedern und Gebeten konnten die Stämme ihre toten Ahnen, die verschwundenen Büffelherden Und die alte Lebensweise zurückholen. Regierungsbehörden und Militär glaubten dagegen, in den Tänzen der Indianer die Vorbereitung zu einem Aufstand zu erkennen. Zwei Wochen zuvor hatten Indianerpolizisten im Dienst eines überängstlichen Reservationsverwalter den großen Hunkpapa_Sioux Sitting Bull ermordet ,den die Regierung irrtümlich für einen der Führer der neuen Religion hielt. Voller Unruhe hatten Big Foot und seine Leute ihr Dorf in der Cheyenne River Sioux Reservation verlassen und waren bei Schneefall Und eisigen Stürmen 240 Kilometer weit durch die Prärie in die Badlands geflohen. Ihr Ziel war die Pine Ridge Reservation, wo sie bei den Gefolgsleuten des alten Häuptlings Red Cloud Sicherheit zu finden hofften. Big Food zog sich während dieser Flucht eine Lungenentzündung zu. Seine Leute wickelten ihn wie eine Mumie in einen alten Mantel, einen Schal und eine Decke und legten ihn in einen der ruckelnden Pferdewagen. In Pine Rigde angekommen ,waren sie jetzt nicht weit von dem Ort, bei dem Sie Red Clouds Oglala treffen würden. Als sie am frühen Nachmittag der 28. Dezember auf einem Hügelkamm anhielten, sahen sie in etwa drei Kilometer Entfernung eine lange Reihe von Soldaten, die den Weg blockierten. Es waren Kavalleristen der siebten US-Kavallerie, des alten Regiments des getöteten Oberstleutnant George Armstrong Custer, das nach seiner vernichtenden Niederlage durch nördliche Cheyenne und Sioux (darunter die Miniconjou) bei der Schlacht am Little Bighorn vierzehn Jahre zuvor jetzt neu formiert worden war. Oglala-Späher im Dienst der Armee hatten dem Militär die Ankunft von Big Foods Gruppe gemeldet. Die Miniconjou beratschlagten, was zu tun sei. In der Hoffnung , mit den Soldaten verhandeln zu können, knüpften sie ein weißes Tuch an eine Stange und befestigten diese an dem Wagen, in dem der kranke Häuptling lag. Die Frauen und Kinder hatten Angst, und die Männer waren nervös, doch entschlossen, ihre Familien zu verteidigen. Als die kleine Gruppe sich den Abhang hinunter auf die wartenden Soldaten zubewegte, verteilten sich die jungen Krieger nach rechts und nach links und formierten sich zu einer schützenden Front vor den Truppen. Am Fuß der Hügelkamms hielten die Indianer an, und mehrer von ihnen gingen auf den Truppenkommandanten, Major Samuel M. Whitside,zu und ersuchten ihn um Verhandlungen. Whitside verlangte, Big Food zu sehen. Der Wagen mit dem Häuptling wurde nach vorne gefahren, und Whitside beugt sich auf seinem Pferd vor und sah , das Big Food krank war. Er schüttelte dem Häuptling die Hand und versicherte ihm durch einen Dolmetscher, dass es, wenn er sich ergäbe, keinen Kampf geben würde. Laut Whitsides Aufzeichnungen willigte Big Food ein, sich zu ergeben und zusammen mit seiner Gruppe die Soldaten über die Hügel zu dem Lager der Kavalleristen zu beleiten, nach Chankpe Opi Wakpala-Wounded Knee Creek. Big Food zeigt mit einem Kopfnicken sein Einverständnis. In diese Richtung wollten sie ohnehin. Also machten sie sich zusammen auf, Soldaten und Indianer, beide Seiten auf der Hut und nervös, und in jener Nacht lagerten Sie nebeneinander, ohne ein Auge zuzumachen, am Wounded Knee Creek. Am folgenden Morgen löste ein versehentlich abgebener Schuß eine Panik aus, und bis zum Mittag war alles vorbei. Der friedfertige Häuptling Big Food und fast 250 Angehörige seiner Stammesgruppe waren tot. Manche lagen in Haufen an der Stelle, wo die Soldaten sie eingekreist und dann mit Hotchkiss_Gewehren niedergemäht hatten, andere vereinzelt im weiten Umkreis der Lagerstätten auf der gefrorenen Erde. Die Armee verlor 25 Mann, darunter zwei Zivilisten einen Dolmetscher und einen Priester. Am Morgen des 29. Dezembers starb der letzte Rest auf Hoffnung und auf Freiheit bei den indianischen Nationen Nordamerikas. In der Nacht deckten dicke Schneeflocken, die Leichen zu. Es war das Ende einer langen Geschichte von Träumen und Mut. Über 100 Jahre später ! Alex White Plume/Lakota(Sioux) " Es sind jetzt über 100 Jahre vergangen, seit unsere Verwandten bei Wounded Knee getötet wurden. Heute will die 7. Kavallerie der USA hierherkommen und sich für das was sie getan hat entschuldigen Doch es braucht viele Jahrhunderte, um eine Lebensweise zu entwickeln und wir haben noch kein Ritual entwickelt, mit dem wir dem weißen Mann vergeben können, Wir haben eine Zeremonie, um feindlichen Stämmen zu vergeben. Die Tokaklah-Zeremonie. doch die war entstanden nachdem wir Jahrtausende hier gelebt hatten. Die 163 Jahre unseres Kontaktes mit der weißen Welt sind dagegen nur ein Augenzwinkern. Wir haben uns noch nicht ganz auf diese Lebensweise eingestellt. Es ist uns noch kein Ritual zur Vergebung der Toten der Weißen Mannes eingefallen. Er kann nicht einfach kommen um sich zu entschuldigen. Erst muss er die Tränen von uns und unserer Nation trocknen."